Überblick über die Geschichte des Instituts
Bereits zu Beginn der 1990er Jahre wurde auf Initiative der damaligen Behörde für Arbeit, Gesundheit und Soziales der Freien und Hansestadt Hamburg der Historiker Stefan Wulf mit der Aufarbeitung der Geschichte des Tropeninstituts nach dem ersten bis zum Ende des zweiten Weltkriegs betraut. 1994 legte Stefan Wulf die Studie „Das Hamburger Tropeninstitut 1919-1945: Auswärtige Kulturpolitik und Kolonialrevisionismus nach Versailles“, erschienen im Dietrich Reimer Verlag vor.
Im Zusammenhang mit der aktuellen Diskussion zur Aufarbeitung der deutschen Kolonialgeschichte, insbesondere zu Hamburgs kolonialem Erbe, hat das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin die begonnene Erforschung seiner Geschichte fortgesetzt und die Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg beauftragt, ein Gutachten zur Person des ersten Direktors Bernhard Nocht zu erstellen. Dieses Gutachten können Sie hier herunterladen:
Bernhard Nocht als Namensgeber des Instituts für Tropenmedizin? Gutachten zur Haltung des Tropenmediziners zum Rassismus und zum Nationalsozialismus
von Thomas Großbölting. Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg.
Gleichzeitig hat die Forschungsstelle Hamburgs (post-)koloniales Erbe eine umfassende Biografie über Bernhard Nocht von Markus Hedrich veröffentlicht.
Diese und weitere Publikationen über das Institut finden Sie auf unserer Bibliotheksseite.
Vorgeschichte
Im späten 19. Jahrhundert entwickelt sich der Hamburger Hafen zur Drehscheibe des deutschen Kolonialwarenhandels - und bisher unbekannter Krankheitserreger. Die Choleraepidemie von 1892, die letzte in Europa, gibt den letzten Anstoß: Senat und Bürgerschaft beschleunigen den Bau eines neuen Abwassersystems und reformieren das Gesundheitswesen. Außerdem schaffen sie das Amt des Hafenarztes und setzen den Marinearzt Bernhard Nocht ein.
Gründung
Entgegen den Plänen Robert Kochs setzt Bernhard Nocht Hamburg als Standort für ein Institut zur Erforschung von Tropenkrankheiten durch, da „durch den überseeischen Verkehr dort ein reiches ‘Krankengut’ zu versorgen sei“. Auf Beschluss der Hamburgischen Bürgerschaft nimmt am 01.10.1900 das „Institut für Schiffs- und Tropenkrankheiten“ seine Arbeit auf, mit 24 Mitarbeitenden und Bernhard Nocht als erstem Direktor.
Gebäude
In den ersten Jahren ist das Institut im ehemaligen Verwaltungsgebäude des Seemannskrankenhauses an den Hamburger Landungsbrücken untergebracht. Es widmet sich von Beginn an der Erforschung, Lehre und Behandlung tropentypischer Erkrankungen. Malariakranke Seeleute machen zu dieser Zeit etwa 40 Prozent der Patienten aus. Die Verbesserung der Malaria-Therapie ist daher einer der Schwerpunkte der Forschungsarbeiten.
Erste Ausbildungskurse
Forschen - Heilen - Lehren: Das ist von Beginn an ungeschriebenes Arbeitsmotto des Instituts. Bereits ein Jahr nach seiner Gründung findet der erste Weiterbildungskursus für Schiffs- und Kolonialärzte statt, mit praktischen Übungen zum Nachweis von Malaria- und anderen Erregern und Vorlesungen zum Thema Schiffshygiene und Quarantäne. 1908 wird zum ersten Mal der dreimonatige große Ärztekursus abgehalten, eine Veranstaltung, in der bis heute Tausende Ärztinnen und Ärzte ausgebildet wurden. Der Kursus fiel nur selten aus: in den Weltkriegen und in der Coronavirus-Pandemie.
Diplomkursus gestern
In den ersten Jahrzehnten zielt die Arbeit des Instituts vor allem auf die Gesunderhaltung von Kolonialtruppen, Schiffsbesatzungen und eigener Bevölkerung.
Diplomkursus heute
Heute geht es dem Institut in erster Linie um die Gesundheit von einheimischen Bevölkerungen in Ländern mit armutsbedingten und tropentypischen Erkrankungen, Reise- und Migrationsmedizin, Globale Gesundheit und Pandemievorsorge.
Romanowsky-Färbung
Gustav Giemsa, einer der ersten Mitarbeiter Bernhard Nochts, verbessert die Romanowsky-Färbung durch eine Stabilisierung der Färbelösungen. Dadurch gelingt es, reproduzierbare Färbeergebnisse von Zellen und Erregern zu erhalten. Die Methode gehört noch heute zum Standardrepertoire vieler Laboratorien.
Einweihung des Fritz-Schumacher-Baus
Der renommierte Hamburger Architekt Fritz Schumacher erhält 1910 den Auftrag, ein neues Gebäude für das inzwischen stark gewachsene Institut zu planen. Es wird am 28. Mai 1914 eingeweiht.
Als der erste Weltkrieg ausbricht, werden fast alle Mitarbeiter des Instituts eingezogen. Die Klinische Abteilung wird als Reservelazarett genutzt.
August 1921
Eine angespannte finanzielle Situation bedroht die Existenz des Instituts. Hamburger Geschäftsleute und Prominente gründen den „Verein der Freunde des Hamburger Tropeninstituts mit dem Ziel, das Institut finanziell und politisch zu unterstützen.“
Neuer Direktor
Die Ära Bernhard Nocht geht zu Ende. Sein Amt übernimmt Friedrich Fülleborn (1866-1933).
Umbenennung
Anlässlich des 85. Geburtstags von Bernhard Nocht wird das Institut in „Bernhard-Nocht-Institut für Schiffs- und Tropenkrankheiten“ umbenannt.
In den letzten Kriegsjahren wird das Institut verstärkt als Wehrmachtslazarett genutzt und durch Bomben teilweise stark zerstört.
05.06.1945
Freitod Bernhard Nochts und seiner Ehefrau Wilhelmine Maria (Marie) Luise Nocht geb. Dencker in Wiesbaden.
Forschungsstandort
Der Helminthologe Hans Vogel klärt den Vermehrungszyklus des Fuchsbandwurms (Echinococcus multilocularis) auf und kann ihn als eigenständige Art vom Hundebandwurm abgrenzen. E.G. Nauck, H. Vogel und H.-H. Schumacher unternehmen eine Erkundungsreise in den Sudan und nach Kamerun, um einen Standort für eine Forschungsstation zu finden.
Forschungsstation in Ghana
Die Freie und Hansestadt Hamburg und die Republik Ghana vereinbaren in Form eines Staatsvertrages den Aufbau einer kooperativen Forschungsstation in Ghana mit Unterstützung der VolkswagenStiftung. Partner des Bernhard-Nocht-Instituts vor Ort ist die Universität von Kumasi. Die feierliche Eröffnung des Kumasi Centre for Collaborative Research in Tropical Medicine (KCCR) findet am 19. Februar 1998 in Ghana statt.
Nationales Referenzzentrum für Tropische Infektionserreger
Bundesministerium für Gesundheit und soziale Sicherung ernennt das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin zum Nationalen Referenzzentrum für Tropische Infektionserreger.
Architektenwettbewern Neubau
Im März fällt der offizielle Juryentscheid im Architektenwettbewerb für den Neubau des Tropeninstiuts: Aus 65 Bewerbern macht die Gruppe um das Kölner Architektenbüro Kister - Scheitauer - Gross das Rennen.
Grundsteinlegung Neubau
Mit dem Abriss des alten Tierhauses im Februar fällt der Startschuss für den Bau des neuen Erweiterungsgebäudes, dessen Grundstein im Juli unter Anwesenheit der Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt, dem Hamburger Bürgermeister Ole von Beust und Architektin Prof. Susanne Gross feierlich gelegt wird.
Kooperationsvertrag mit Bundeswehr
Bundeswehr und das Bernhard-Nocht-Institut unterzeichnen in Oktober den Vertrag über eine Zusammenarbeit in der ambulanten und klinischen Tropenmedizin.
Bundesverdienstorden
Im Dezember verleiht Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt den Pathologen Prof. Dr. Paul Racz und Dr. Klara Tenner-Racz für ihr wissenschaftliches Lebenswerk, sowie den Virologen Dr. Stephan Günther und Dr. Christian Drosten für die Identifizierung des SARS-Coronavirus den Bundesverdienstorden.
Jubiläum in Ghana
Das Kumasi Centre for Collaborative Research in Tropical Medicine in Ghana (KCCR) feiert 10jähriges Jubiläum.
Neubau
Im Juli findet die feierliche Einweihung des Erweiterungsbaus mit Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt und Hamburgs Erstem Bürgermeister Ole von Beust statt. Forschungsgruppen der Immunologie und Virologie beziehen die neuen Laboratorien.
Kooperation mit Altona Diagnostic Technologies GmbH
Die Altona Diagnostic Technologies GmbH und das BNITM gründen ein "Public-Private Partnership". Aus den zahlreichen diagnostischen Verfahren des Instituts sollen einfach durchzuführende Tests entwickelt und weltweit zum Verkauf angeboten werden. Das Projekt „Tropendiagnostik“ wird für vier Jahre mit über 4,5 Mio. Euro durch den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und die Stadt Hamburg gefördert.
Forschungserfolge in Zusammenarbeit mit dem KCCR
Der Gruppe um Prof. Rolf Horstmann gelingt zusammen mit Kollegen der Universität von Kumasi, Ghana, und der Universitätskliniken Lübeck und Kiel die erste erfolgreiche genomweite Suche nach Mutationen, die vor tödlichen Verläufen der Malaria schützen. Dazu untersuchten sie am KCCR in Ghana Tausende von Kleinkindern – die entscheidende Grundlage für den Studienerfolg.
Region Hamburg wird DZIF-Standort
Mit dem Schwerpunkt „Globale und neu auftretende Infektionen“ wird die Region Hamburg im April Standort des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung (DZIF), das durch das BMBF gefördert wird. Das BNI koordiniert Partner aus der Universität Hamburg, dem Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf, der Universität zu Lübeck sowie den Leibniz-Instituten Heinrich-Pette-Institut – Leibniz-Institut für Experimentelle Virologie und Forschungszentrum Borstel.
Erneute Auszeichnung für die Abteilung Virologie
Am Ende des Jahres ernennt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Abteilung Virologie zum dritten Mal in Folge zum WHO Collaborating Centre for Arbovirus and Haemorrhagic Fever Reference and Research.
Neues Institutslogo eingeführt
Das Akronym BNI wird zu BNITM verlängert, um Verwechslungen mit dem Begriff des "Bureau of National Investigation" zu vermeiden, der mit BNI abgekürzt wird und in Ghana den Geheimdienst bezeichnet. Das neue Akronym wird mit großen Lettern in das Logo des Instituts aufgenommen.
Forschung in Madagaskar
Verlängerung des seit 2008 bestehenden wissenschaftlichen Kooperationsvertrags mit der Universität Antananarivo, Madagaskar, und Einweihung einer Krankenstation im madagassischen Hochland.
Neue Arbeitsgruppen am Institut
Dr. Ellis Owusu-Dabo wird Leiter einer Arbeitsgruppe des BNITM am KCCR in Ghana, die Besonderheiten nicht übertragbarer Erkrankungen, sog. Zivilisationskrankheiten, in den Tropen untersuchen soll. Dr. Tobias Spielmann gründet eine Arbeitsgruppe, die sich der Zellbiologie von Malaria-Parasiten widmet, und Priv.-Doz. Dr. Jonas Schmidt-Chanasit wird mit seiner neuen Arbeitsgruppe Viren untersuchen, die durch Mücken oder andere Arthropoden übertragen werden, sog. Arboviren.
Hochsicherheitslabor in Betrieb genommen
Das neue Hochsicherheitslabor (Biosafety Level 4-, BSL-4-Labor) nimmt den Betrieb auf. Die Abteilung Virologie beginnt eine einjährige Testphase, bevor gentechnisch veränderte Viren der höchsten biologischen Risikogruppe im Institut untersucht werden können.
Evaluierung durch die Leibniz-Gemeinschaft erfolgreich abgeschlossen
In seiner abschließenden Stellungnahme betont der Senat der Leibniz-Gemeinschaft, dass sich das Zusammenspiel von Laborforschung, patientenorientierter Forschung und bevölkerungsbasierter Forschung am Institut bewährt habe. Seit der letzten Evaluierung 2010 habe das BNITM sein Gesamtkonzept erfolgreich weiterentwickelt und werde auch die kommenden sieben Jahre weiter durch Bund und Länder gefördert.
Virusforschung erneut durch die WHO ausgezeichnet
Die Abteilung Virologie wird zum vierten Mal in Folge zum WHO Collaborating Centre for Arbovirus and Haemorrhagic Fever Reference and Research ernannt.
Eröffnung des CSSB
Am 29. Juni 2017 eröffnet offiziell das Centre for Structural Systems Biology (CSSB) auf dem Gelände des Deutschen Elektronensynchrotons (DESY). Das BNITM wird durch die Abteilung Zelluläre Parasitologie unter der Leitung von Prof. Tim Gilberger vertreten.
20 Jahre KCCR
An den Feierlichkeiten zum 20-jährigen Bestehen des Kumasi Centre for Collaborative Research (KCCR) nehmen neben dem Kanzler der Universität Kumasi und Vorstandsmitgliedern des BNITM u.a. der deutsche Botschafter in Ghana sowie hohe Vertreter der ghanaischen Regierung und des Königs der Ashanti teil.
50-jähriges Jubiläum der Entdeckung des Marburg-Virus
Mit einem wissenschaftlichen Symposium würdigt das Institut die Arbeit von Prof. Werner Slenczka (Universität Marburg) und Dr. Günther Müller (ehemaliger Mitarbeiter des BNITM), die 1967 das Marburg-Virus identifizierten, neun Jahre vor Entdeckung des nahe verwandten Ebola-Virus.
EU-Kommissar besucht EMLab
Christos Stylianides, EU-Kommissar für Humanitäre Hilfe und Krisenmanagement, informiert sich über die Arbeitsweise in einem European Mobile Laboratory (EMLab), das eine Mitarbeiterin des BNITM vorführt. Begleitet wird er von Wissenschaftssenatorin Katharina Fegebank sowie zahlreichen Presseschaffenden.
Aufbau mobiler Labordiagnostik in Ostafrika
Um grenzüberschreitende Epidemien frühzeitig zu erkennen, betreut das Institut die Anschaffung und Inbetriebnahme von insgesamt neun mobilen Laboratorien in sechs ostafrikanischen Ländern sowie die Ausbildung des entsprechenden Laborpersonals.
Neue Sektion Implementation
Ab Januar baut das BNITM den neuen Forschungsbereich „Implementationsforschung“ auf. Der Forschungsbereich widmet sich am BNITM der Frage, wie sich Infektionskrankheiten mit den Erkenntnissen aus der Grundlagenforschung auch unter schwierigsten Bedingungen am besten bekämpfen lassen.
SARS-CoV-2-Pandemie
Die erste mit SARS-CoV-2 infizierte Person in Deutschland wird bekannt. Die Hamburger Behörden fragen das BNITM für eine rasche SARS-CoV-2-Virusdiagnostik an. Zeitgleich beginnt ein Presseansturm und führt zu einer umfangreichen Öffentlichkeitsarbeit von Expert:innen aus der Ärzteschaft, Virologie und Epidemiologie des BNITM.
120-jähriges Bestehen
Das Institut begeht sein 120-jähriges Jubiläum wegen der Ausbreitung des SARS-Coronavirus und den damit verbundenen Einschränkungen ohne öffentliche Feierlichkeit.
(Ex) Mitarbeitende gründen Start-up „Panadea Diagnostics“
Forschende des BNITM haben eine spezielle Technologie für Antikörpernachweise entwickelt und patentiert, die ab April ein eigens dafür gegründetes Unternehmen, Panadea Diagnostic GmbH, vertreibt. Der Vorstand des BNITM und die Panadea Diagnostics GmbH unterzeichnen einen entsprechenden Lizenz- und Kooperationsvertrag.
Institut wird modernisiert
Das 1914 errichtete Institutsgebäude ist in die Jahre gekommen. Der Institutsaltbau soll ab 2025/2026 umfassend saniert und mit einem Forschungsneubau kombiniert werden. Dazu unterzeichnen Wissenschaftssenatorin Katharina Fegebank, Finanzsenator Dr. Andreas Dressel und der Geschäftsführer der Sprinkenhof GmbH Martin Görge im historischen Hörsaal einen Letter of Intend.
Evaluierung durch die Leibniz-Gemeinschaft
Im zweiten Halbjahr 2023 findet erneut die aufwendige siebenjährige Evaluierung des Instituts durch die Leibniz-Gemeinschaft statt, die mit dem Besuch einer Gutachtergruppe im November abgeschlossen wird.
Weiterer Wachstumsschub
Das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin (BNITM) stellt seine Forschung umfassend auf digitale Füße: Von 2025 an wird es das Zentrum "Computational Sciences for Pathogen Research and One Health" aufbauen. Es wird alle Forschungssektionen einbeziehen und mit zwei Professuren ausgestattet sein. Zuvor hatte die Gemeinsame Wissenschaftskonferenz von Bund und Ländern grünes Licht für die Finanzierung durch die Leibniz-Gemeinschaft gegeben. Das BNITM hatte erst kurz zuvor eine neue Sektion „Implementationsforschung“ aufgebaut.
Erfolgreiche Evaluierung
Bestnoten für die Arbeit des Bernhard-Nocht-Instituts für Tropenmedizin (BNITM): Das Institut erhält bei der Evaluierung eine hervorragende Bewertung durch die Leibniz-Gemeinschaft. Der Senat empfiehlt auf seiner Sitzung Bund und Ländern, das Institut für sieben Jahre weiter zu fördern.
Das „Institut für Schiffs- und Tropenkrankheiten“ nahm am 1. Oktober 1900 seine Arbeit auf, mit 24 Mitarbeitenden. Heute beschäftigt das „Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin“ (BNITM) mehr als 400 Personen und ist damit Deutschlands größte Einrichtung für Forschung, Versorgung und Lehre auf dem Gebiet tropentypischer Erkrankungen und neu auftretender Infektionskrankheiten.
Ursprünge in der Kolonialzeit
Wie alle Tropeninstitute, die um 1900 gegründet wurden, hat auch das BNITM seine Wurzeln in der Kolonialzeit. Im Zuge der kolonialen Eroberung und Ausbeutung von Ländern und Gebieten im sogenannten Globalen Süden brachten Schiffsbesatzungen und Reisende vermehrt ungewöhnliche Infektionserkrankungen über den Hamburger Hafen nach Deutschand. Gründungszweck war daher die Erforschung und Kontrolle tropentypischer Krankheitserreger.
Die Cholera-Epidemie von 1892 in Hamburg gab den letzten Anstoß: Etwa 9.000 Menschen starben an der Seuche. Auch der wirtschaftliche Schaden war immens. Es wird vermutet, dass infizierte Ratten das Bakterium über den Hafen eingeschleppt hatten. Wegen des überkommenen Trinkwassersystems konnte es sich schnell ausbreiten. Die Stadt Hamburg war gezwungen, ihr Gesundheitssystem neu zu strukturieren und setzte Bernhard Nocht als Hafenarzt ein. Wenig später beschloss die Bürgerschaft die „Umgestaltung des Seemannskrankenhauses und die Verbindung desselben mit einem Institut für Schiffs- und Tropenkrankheiten“.
Geschichte des Instituts
Der neue Hafenarzt erkannte den drängenden Bedarf nach Fortbildungsangeboten für Ärzte zum Umgang mit tropischen Erkrankungen. Nach dem Grundsatz „Forschen, Heilen, Lehren“ machte sich das Institut neben der Krankenversorgung auch die Forschung und Lehre auf dem Gebiet der Schiffs- und Tropenmedizin zur Aufgabe. Nach den Erfahrungen aus der Choleraepidemie sollten ähnliche Ausbrüche künftig verhindert werden. Auch die Hamburger Kaufleute hatten ein wirtschaftliches Interesse an der Entwicklung der Tropenmedizin. Sie setzten neue Erkenntnisse über die Prävention der Malaria und anderer Erkrankungen auf ihren Schiffen um, damit die Mannschaften gesund und leistungsfähig blieben. Das Institut bot in den ersten Jahren zahlreiche Weiterbildungskurse für Ärzte an und zählte bis 1914 mehr als 800 Teilnehmer. Die Forschung konzentrierte sich auf Laboruntersuchungen exotischer Erreger und ihrer Überträgerinsekten. Zudem führte das Institut Studien an Reisenden und Seeleuten mit eingeschleppten Infektionen durch. Forschungsaufenthalte in den Tropen fanden nur sehr sporadisch statt.
Mit Kriegsbeginn 1914 wurde das Gebäude zum Reservelazarett umgewandelt, und die Forschungsarbeiten kamen weitgehend zum Erliegen. Während der Weltkriege war das Institut bestrebt, Zugang zu den Tropen in den deutschen Kolonialgebieten zu behalten bzw. wiederzuerlangen: In der Weimarer Republik hatten sich die wirtschaftlichen und weltpolitischen Bedingungen, auf denen die Existenz des Tropeninstituts beruhte, grundlegend verändert. Nach dem Friedensschluss von Versailles besaß das Deutsche Reich keine Kolonien mehr. Deutsche Wissenschaftler waren international isoliert. Dem Tropeninstitut fehlte die Daseinsberechtigung. Sein Fortbestand war ungewiss.
Im Nationalsozialismus wurden mehrere jüdische Mitarbeiter:innen von den Nazis gezwungen, das Institut zu verlassen. Belegt sind Medikamentenversuche an den Insassen der Heil- und Pflegeanstalt Langenhorn und die Erprobung neuer Heilverfahren an fleckfieberkranken Gefangenen im Konzentrationslager Neuengamme bei Hamburg. In den Hamburger Bombennächten trug das Institutsgebäude schwere Schäden davon.
Kurz nach Kriegsende nahmen sich Bernhard Nocht und seine Ehefrau das Leben. In einem Abschiedsbrief an ihre Kinder schrieben sie, dass sie sich dem Wiederaufbau nicht gewachsen fühlten.
Wiederaufbau und Neuorientierung
Mit der Befreiung durch die Alliierten 1945 begann eine Phase der Neuorientierung am Bernhard-Nocht-Institut. Die Institutsdirektoren pflegten internationale Kontakte und bemühten sich intensiv um erste Forschungskooperationen mit Südamerika, Asien und Afrika. 1968 gründete das Institut eine erste Forschungsstation im westafrikanischen Liberia und übernahm einige Jahre später die Leitung des klinischen Labors des Albert-Schweizer Hospitals in Lambaréné, Gabun. Mit der Gründung der Abteilung für Virologie in den 1950er Jahren erhielt das Institut eines der ersten Elektronenmikroskope Deutschlands und erwarb die entsprechende Expertise. So konnte es auch den Aufbau der Elektronenmikroskopie am Instituto Oswaldo Cruz in Rio de Janeiro maßgeblich unterstützten.
Allerdings stellte der Wissenschaftsrat nach einer externen Begutachtung 1986 fest, dass das BNI nicht die Erwartungen an eine moderne außeruniversitäre Forschungseinrichtung erfülle. Die Tropenmedizin hatte es versäumt, neue Disziplinen wie die Immunologie oder die Molekularbiologie für ihre Forschung zu nutzen.
In den 1990er Jahren sollte sich dies ändern. Das Institut erhielt moderne Laboratorien, konnte junge internationale Wissenschaftler:innen für sich gewinnen und entwickelte zeitgemäße Forschungskonzepte. Auch gelang es, Forschungskooperationen mit verschiedenen Ländern zu schließen. So wurde bspw. 1998 das „Kumasi Centre for Collaborative Research in Tropical Medicine“ (KCCR) in Ghana eröffnet. Es wird partnerschaftlich von BNITM, der Universität Kumasi und dem Gesundheitsministerium der Republik Ghana betrieben. Diese Projekte tragen direkt zum Aufbau von Forschungsinfrastrukturen in Afrika bei.
Research for Global Health
Heute zählt das BNITM zu den weltweit führenden Einrichtungen auf dem Gebiet tropentypischer und neu auftretender Infektionen. Das Institut betreibt state of the art Laborforschung und nutzt modernste Methoden der Immunologie, Molekular- und Zellbiologie. Als Gründungsmitglied des Zentrums für strukturelle Systembiologie (CSSB) unterhält das BNITM Labore auf dem DESY-Campus in Hamburg Bahrenfeld. Dort haben die Wissenschaftler:innen Zugang zu einzigarten Bildgebungsverfahren. Mit deren Hilfe erzielen sie teils bahnbrechende Forschungsergebnisse in der Virologie und Parasitologie. Neben der Forschung im Labor führt das BNITM umfangreiche Forschungsprojekte in Afrika, Asien und Lateinamerika durch. In Kooperation mit den Partnerländern forscht das BNITM unter anderem zur Epidemiologie, Therapie und Kontrolle hämorrhagischer Fieber, vernachlässigter Tropenkrankheiten (NTDs) und der Malaria.
